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il a été l'acteur principal du premier film d'Andy Warhol Sleep tourné en 19631, et était proche du mouvement beat et de William S. Burroughs, qui disait de lui : « John Giorno élève les questions à un niveau presque insupportable, à un cri de reconnaissance surprise. Ses litanies issues des couches souterraines de l’esprit se réverbèrent dans votre crâne et ventriloquent vos propres pensées". »
Une importante préoccupation a été de rendre la poésie accessible à la culture de masse.
Giorno a publié une dizaine de recueils de poèmes, autant d'albums, des œuvres vidéo, et a donné de très nombreuses performances depuis quarante ans dans le monde entier.
Bad tree est une performance enregistrée le 8 décembre 2007 devant la "Grotte des premiers Français" qui étaient en majorité Malgaches, comme dit Blaine…